Ngày 11/7 vừa qua, Justin Bieber đã bất ngờ phát hành album phòng thu thứ bảy mang tên SWAG. Đây là một sự trở lại đầy bất ngờ của hoàng tử nhạc pop sau ba năm vắng bóng, và album này được xem như một bản tự thú sâu sắc về cuộc sống cá nhân của anh. Với 21 ca khúc, Justin đã chia sẻ những suy tư về gia đình, tình yêu với vợ và con trai, cũng như những góc khuất trong tâm hồn. Sự trở lại này đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông và người hâm mộ, đưa album lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Apple Music tại Mỹ.
Justin Bieber đã chia sẻ nhiều về cuộc sống gia đình trong album mới.
Dù vậy, phản hồi từ giới chuyên môn lại không như mong đợi. Trên Metacritic, album SWAG chỉ đạt 52 điểm, đây là mức điểm thấp nhất trong sự nghiệp của Justin. Các đánh giá cho thấy album này nhận được nhiều ý kiến trái chiều, với một nửa số đánh giá ở mức trung bình và nửa còn lại tích cực nhẹ, khiến nó bị xếp vào loại “Mixed or Average Reviews” (đánh giá trái chiều).
Album mới của Justin Bieber chỉ đạt 52 điểm trên Metacritic.
Điều này đặt ra câu hỏi lớn: “Liệu Justin Bieber đã hết thời?” Trong quá khứ, anh đã có những album thành công vang dội như Purpose (2015), Changes (2020) và Justice (2021), luôn biết cách thu hút khán giả với âm nhạc dễ nghe và những bản hợp tác nổi bật.
Nhưng SWAG lại mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác. Album không có ca khúc chủ lực, không có sự góp mặt của các nghệ sĩ nổi tiếng, và cũng không có video âm nhạc quảng bá. Thay vào đó, Justin đã chọn cách thể hiện những cảm xúc chân thật qua những bản RnB mộc mạc, đôi khi kết hợp với lo-fi và soul. Điều này đã khiến một số người hâm mộ cảm thấy đồng cảm và công nhận sự trưởng thành của anh, nhưng cũng không ít khán giả lại cảm thấy album thiếu sức hút.
Go Baby – một trong những ca khúc nổi bật trong album mới của Justin Bieber.
Một trong những lý do chính khiến SWAG nhận điểm thấp là phần lời ca khúc bị cho là đơn giản, lặp lại và thiếu chiều sâu. Mặc dù Justin thể hiện nhiều tâm tư, nhưng 21 ca khúc trong album không thể hiện trọn vẹn những cảm xúc đó. Tờ Guardian đã chấm album 60/100, nhận xét rằng sản xuất có chiều sâu nhưng phần lời lại như được viết vội vàng, không phù hợp với tham vọng nghệ thuật mà Justin đang theo đuổi. The Independent thậm chí còn cho album chỉ 40 điểm, cho rằng nó mang lại cảm giác “ngượng ngùng” như thể Justin đang cố gắng tìm kiếm chính mình nhưng không đủ khả năng dẫn dắt người nghe.
Justin Bieber đã thể hiện những cảm xúc chân thật trong album mới.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều tiêu cực. Rolling Stone đã dành cho album 80 điểm, khen ngợi sự dũng cảm của Justin khi từ bỏ công thức pop an toàn để thử nghiệm. Clash Music cũng cho 70 điểm, đánh giá SWAG như một cuốn nhật ký chân thực, mặc dù có phần hơi dài.
Rolling Stone đã khen ngợi sự dũng cảm của Justin trong album mới.
Mặc dù điểm số thấp trên Metacritic không đồng nghĩa với việc Justin đã hết thời, nhưng đây chắc chắn là một tín hiệu cảnh báo về sự thay đổi trong sự nghiệp của anh. Justin Bieber, với 8 album đứng đầu bảng xếp hạng Billboard 200 và hơn 100 triệu lượt nghe hàng tháng trên Spotify, thì việc chỉ đạt 52 điểm là điều chưa từng xảy ra. Trong bối cảnh nhiều nghệ sĩ cùng thời như Ariana Grande, Taylor Swift hay Billie Eilish đều dễ dàng đạt điểm cao, sự tụt dốc này của Justin là một cú sốc lớn.
Justin Bieber vẫn tiếp tục sáng tác và phát hành nhạc mới.
Tuy nhiên, nhìn từ một góc độ khác, SWAG cũng có thể được xem như một tuyên ngôn của một nghệ sĩ đã vượt qua đỉnh cao. Khi không còn áp lực phải chứng minh bản thân, Justin đã chọn cách làm âm nhạc theo cách riêng của mình, không chạy theo thị hiếu. Dù album không đạt tiêu chuẩn thương mại, nhưng nó lại chạm đến những khía cạnh rất thật của một Justin Bieber đang học cách làm cha, đối diện với bản thân và sống chậm lại. Đối với những người đã theo dõi Justin hơn 10 năm qua, điều may mắn là anh vẫn tiếp tục sáng tác và SWAG cho thấy rằng nam ca sĩ vẫn đang tìm kiếm lại sợi dây kết nối với âm nhạc, dù hành trình này có thể đầy thử thách hơn bao giờ hết.
